【历史创作】剑（山田+木户）
年前开始摸鱼的东西终于摸完了……
木户亲卫队队长票选，全力为小市打call！！（并没有这种投票啊喂！）
剑
二十一岁的青年人仍是爱做梦的年纪。他就时常做着一个美梦，梦境大概是京中，大概是鸭川旁的街道，大概是夜深人静的时刻。他与另一位武士一同走在小巷里，那武士轻步在前，他悄声随后。
前方转过一个巷口，他们迎面遭遇一队提灯的幕吏。他一个箭步冲上前，勇敢地挡在那武士的身前。
随后发生之事正像许多英雄人物的故事，他利刃出鞘，凌厉的着数无人可挡，挥舞的刀尖所向披靡。
击退所有敌人后，他端然收刀，一拂衣袂，转身对护在身后的人说：
「桂先生，请放宽心。您的安全就由我来保护——」
啪地一声，教鞭重重地砸在头上。
「大白天做梦，你小子够出息的呀。」
青年抱起头，缩紧脖子去看身边站立之人。
「我怎么听说，在京中遇上巡查时，是木户先生护着你们跑的。」
普门寺观音堂内，雪后暖阳照进窗口，带着覆雪的梅影，投射在一对师生身上。手执教鞭的师者身材并不高大，淡漠又傲慢的眼神却教人背脊一凉。青年眨眨眼睛，讨好地说：「不小心走神了，十分抱歉，大村老师。」
被唤作老师的人嘴角抖了抖，也看不出是不是笑意。他又将教鞭在青年头顶轻轻敲两下，「你今天这是第几次走神了，山田君？」
山田市之允，长州藩年轻武士，面带愧意地笑起来。
自出行队伍从三田尻港口出发，山田的心思就在这普门寺里呆不住，恨不能飞出窗外，迎着风雪，追上那艘东行的船。那船上载着一些人，山田能叫出名姓的，有同队的品川、奇兵队的三好、游击队的早川，还有去年六月升任国政方用谈役，实为藩政最高责任人的木户贯治先生。这支精心编排的队伍要乘船前往大坂，从那里登陆，最终抵达危机四伏的京。
木户先生此行，是受主上之命，上京查探京坂之情势。而藩内少数人知晓，这名目不过是为避免激进派青年闹事，一行人真正的目的，是要与萨摩人谈判长萨联合之事。
长萨联合，几个土佐人提出的滑稽主意。山田是从品川的信里听说此事。因为过于滑稽，他捧着信跑到大村先生跟前，看对方点了三次头，才相信这件事是真的。
「此乃极密之事，品川犯蠢告诉了你，你可别再犯蠢告诉别人。」
这件事已经秘密进行很久了。伊藤与井上在长崎买到的汽船与枪支，便是假借萨摩名义所达成的交易。而萨摩重臣上京的船，更是在九月途经下关时做了短暂停泊。传闻来人是家老小松与藩政中枢之一的大久保。人们对萨摩人的到来议论纷纷，山田自然也听过许多种说法。但无论哪一种，都未曾提及两藩联合之事。人们想不到，或者不敢想，被深仇大恨阻隔的长萨两藩竟会走上同盟之路。山田痛恨自己想象力不足，如果那时猜出了这个计划，他就能早早去井上跟前疏通关系，争取到陪木户先生上京的名额。
如今御楯队的名额，是被品川给占去了。
「真好啊……弥二那家伙，又能跟着木户先生上京。」山田满满的羡妒。
「你是军监，跟着去凑热闹，这仗不要打了？」
大村老师一边挖苦他，一边走到房间中央的沙盘前，对着细砂筑起的地图，哗哗写些什么。
老师讲述的道理山田都明白。可是长州人对京都的执念，又岂是三言两语能够放下的。
京都，天子所在的城市。在山田尚未离乡的时候，前辈们口中的京优雅繁华，风韵十足。然而他没来得及一一见识前辈们描绘的场景，京中的天空就变了颜色。他记忆中的京洛之地好似恶虎的巢穴，脚步稍有不慎，就会引得猛兽出穴，不幸者便丧生利爪之下。他与许多同藩志士一同潜伏在京中，在幕兵的搜捕下四处活动，一刻不得松懈。他们是为了揭露贼人的恶行，为了有朝一日能洗清主上的冤屈。但是无论如何努力，这座城市听不到他们的请yuan。
元治元年的生死诀别之后，天子之城给山田留下的最后印象，只有冲天战火，和同伴们的嚎哭。
那天，山田与品川斩杀了几名追击的幕兵，艰难地从鹰司邸脱出。正当他们为逃路踌躇时，他们转身看到一个不该在战场出现的人。
这是一片战火已消的寂静地，但就在两百米外，交战仍在持续。桂站在碎落的瓦砾中，抬头望着枪炮声传来的方向。前方断裂的院墙上，一只乌鸦徐徐落下，对他叫唤几声。
「桂先生！您怎么到这里来了！」
听到他们的呼喊，乌鸦振翅飞远，他才回神过来。
「是小市和弥二啊。」桂踩着碎瓦与断墙走来，仿佛是日常问候的语气，「久坂他们呢？」
山田低着头不说话。他的视线刚好看得见年长者渐渐攥紧的拳头，他想这代表着桂从他们的沉默中得到了回答。
「你们两个，带着其余人，速速往本愿寺去，一切听从门主的安排。离了京，千万别再回来。」
桂将几封书信交到山田手中，托他回到故乡后转交众人。
「桂先生呢？」
「您也尽快离开这里吧。」
「我须回一趟藩邸，乃美他们还在等我的消息。」
桂伸手抚着两人被烟火熏黑的脸庞。方才在鹰司邸，他们为同伴送行时抹了把眼泪，把这焦黑色在脸上糊花了。桂用自己的衣袖为他们擦拭。山田目不转睛地任他动作，面对面的距离，让山田能够看到年长者湿润的眼角。倏忽间，一个念头划过山田的脑海——有没有人能像他对他们所做的那样，抬起袖子擦一擦他的眼角呢？
此处，已经没有人有这个资格了吧。
桂拍拍他们的肩，催促他们尽速行动。可是山田挪不开脚步。品川拽着他的胳膊要拉他走，他踉跄跟上几步，突然甩开束缚，跑回桂的跟前。
「桂先生，这不是您的责任。」
说出这句话，山田紧张得心跳过快。身高的差距，迫使他微微仰着头，喘息声就愈发清晰了。但他必须要说。去年归藩时，桂曾向主上请罪，称未能察觉他藩阴谋政变的先兆，是自己身为远近方的巨大过失。这一次，万万不能再……
山田怕极了「责任」二字。
「这不是您的责任，您是反对这次出兵的。」
桂稍稍一愣，轻声笑了起来。
「小市是不想让我回家么？」
这回轮到山田愣住了。
「我确实打算寻个地方潜伏一段时间，暂时不能回去了。下次见面，不知要到何时……」
桂摇摇头，一改先前温柔的语气，眼神也变得犀利。
「不，不会太久的，我相信。」他按住山田的双肩，郑重地嘱咐道，「如果有机会，代我转达周布先生，就说小五郎会好好活下去。」
直到听闻周布先生自尽的消息，山田才终于理解了分别时的那番话。
起源自功山寺的一场政变，将藩中枢的俗论派一扫而光。正当藩政急需能人主持的时候，大村老师的存在进入了诸多人的视线——当然那时候还是村田老师。他是藩内唯一一个知晓桂先生身在何处的人，而他那张紧闭的嘴可气恼了不少人。
高杉几次三番试图问出桂的所在，都未能成功。无论如何软硬兼施，村田老师的回答永远只有一句：「等待吧，等待就好。」
老师把选择归来时机的权利留给桂本人，并为他守护住这份权利。
「该回来的时候，他自然会回来。」
从那时起山田便知道，这位老师是木户先生最亲近、信任的人物。若要说家人以外谁会为木户先生的事操心惦念，大村老师定是那人选之一了。然而根据山田近日的观察，老师一如往日吃好睡好，该出席军议就去政事堂，该视察新兵训练就去校场，该检验防御工事就去防线。剩下的时间都站在这个沙盘前，时而推演，时而疾书，全然不曾提过木户先生的名字。
「老师，您不担心木户先生在京的情况么？」
「萨摩人自会安排好一切。连这一点也做不到，他们凭什么谈同盟之事。」
「萨摩人真心与我们联手么？那些奸邪狡诈的家伙……」
「真心也好假意也罢，这是他们想要保全自身的唯一选择。」
大村朝山田的方向招招手，唤他前来自己身边。
沙盘上所绘出的是防长二州的地形图。这两年间，山田已将这幅图案深深印刻在脑中，每一寸土地，他都能描述清晰。今天，大村老师于五处布置了敌军之阵，它们形成一个完满的圈，将长州团团围拢。如果萨摩应幕府之号令出兵，敌军的配置大约就是这样。
「当下我们应该专注的，是如何在战争中取得胜利。想要保护所有人，这是最直接的方法。」大村老师在山口的位置点了点，「『先锋』们已经出征开道，我们要是吃了败仗，可就太丢人咯。」
老师所说的先锋，包含了前往京都与广岛的两支队伍，还有更多潜入临近诸藩，或搜集情报，或密谈协约的同伴们。
「而且啊……那个人最清楚此刻的情势与自己的价值。我们只需安心等待他回来即可。」
大村老师说着这句话时，嘴角泛起了笑。看到这样的表情，山田不由自主地就相信了他的话。
前往校场的路上有一片树林。整个冬天，山田随大村老师往返校场数次，也就数次行走在这片树林边。但是山田不认得没开花的树，光秃秃的枝桠从未引起他的关注。直到这一天，他们又路过此处，身边的树桠不再是光秃秃，堆满枝头的白雪霸道地挤满他的视线。二月的山口依然寒冷，前一晚才落下一场春雪。可山田记得昨晚的雪不算大，地上也仅有零星的堆积，怎能教这枝头一片雪白呢？他定睛一看，原来，那便是所谓繁樱似雪。末冬里的最后一阵风刮过，早樱迎来了全盛的花期。
「在这里等一会儿吧。」大村突然提议道。
山田有些意外，这位嗜好怪异的老师竟也与常人一样有赏花的雅兴。
枝上缀着的冰晶在午时融成水珠，沿着枝条滚动，裹到白净的花瓣与一束束挺直的嫩黄花蕊上。山田凑近观察花上的水珠，从水中折射的景象里，他看到政事堂的方向有一个熟悉的人影。
慢悠悠骑马而来的人，正是山田思念了一个月的木户先生。看来大村老师的逗留不是为花，而是为人呐。
木户似乎也发现了他们，轻提缰绳，赶着坐骑快步跑来。
「大村老师！还有小市也在呀。」
木户的心情好极了，马儿刚一停步，他就翻身往大村的方向跃下马，惊得大村忙退两步，又伸手想挡一挡木户落地的冲劲。
「走这条路，大村老师也要去校场？」
既然用了「也」字，那么他的目的地也与他们相同了。
「一起走吧，是我牵着马，还是大村老师和我一起上马去？」
听到木户这一问，大村的脸黑了一阵。
他二人的身材相差许多，木户的马对大村而言太过高大，难以驾驭。而且大村先生从未在众人面前骑过马，甚至有学生在谈笑时问他是不是不会骑马。
「我们会帮助老师练习的！」——淘气的学生们时常在课堂起哄。可没想到，爱起哄的除了年轻学生，还有这位分明该是沉着稳重的大前辈。
……又或者，真的发生过二人共骑之事？山田使劲摇摇头，将脑中幻想出的画面驱散。
「木户先生，让我来牵马吧。」
山田主动提出，木户对他微微一笑，递过了缰绳。
三人再度启程，木户与大村并肩在前，山田牵着马随行在后。
走近樱林边的小路，木户被细蕊上的雪水扑了一脸。但这位心思细腻的先生不觉得烦心，倒是被这凉意抖擞了精神，愈发专注地欣赏起满目的早樱。扑到身上的樱枝落下几朵小花，粉白相间的花勾在黑色羽织上，小巧鲜亮，极为可爱。木户取下一枚，捻在手中摆弄，又凑近鼻前闻一闻，最后转过身，埋到马儿兄弟耳后的鬃毛里，仿佛是要替它打扮。马儿抗议似的抖了抖耳朵，没能抖落那朵花。
「小市也要么？」
山田看一眼马儿，又看木户手中另一朵花，慌忙摆手拒绝。可等到木户转回身，他竟有些悔意。记忆中那片衣袖的触感，此时隐隐浮上心口。
但是后悔无用，前方的两位长辈已经抛开赏花之兴，开始交谈正事。
木户是在两天前回到山口，当即便将长萨联合的协约书面呈给主上。「长萨两藩从今往后共同为皇国效力」的誓约，暂时压住了不少激进青年对萨摩人的愤恨。随后，藩内备战热情进一步高涨。兵器的购入和外援的建立，让藩内声音彻底统一。先前对木户所施行的改革有所不满的人，也纷纷转变态度，积极配合起来。
「新购入的枪支，诸队队士们可还用得惯？」
「习惯新武器费了一些功夫，不过现在已经用顺手了。你到了那儿就能看到。」
「有劳大村老师训导大家。」
「听说你们也去了一趟广岛。」大村问道。
藩里应幕府传唤，派出一队使节前往广岛，接受幕府的问讯。京都一行人在回程时特意途径广岛，秘密与使节团的人们见上一面，传递彼此的信息。
「你胆子也够大，广岛的幕使还在向木梨大人询问几时能把你的脑袋交上去呢。」
「有所耳闻。」木户笑着说，「他们拼命要找到消失无踪的桂小五郎，对我这个名叫木户贯治的艺州人可不感兴趣。」
两位长辈的交谈是山田无法插足其中的。他们二人，一个是政事堂负责人，一个是藩军军事顾问。他们携手完成了藩政与军制的双重改革，以此对抗最大最强的敌人。在山田眼中，他们都是光辉耀目引路者。像他这样的无名小卒，只要在近处一字一句听清辨明，将不时溢出的欢笑尽数收在耳中，就能像亲自参与了话题那般快乐和荣幸。
长辈的谈话从幕军的进攻阵容，说到了诸队的守备配置上。一旦萨摩应允不出兵，幕府就失去了进军萩口的兵力。余下各处，在诸队整合重组之后，也都分配的相应的兵力。
「海上就交给高杉，那家伙在马关快要坐不住了。石州口还须拜托大村老师。与津和野藩的密约已经达成，到时候一定让老师满意。」
大村点点头，木户的外交手腕总是令人安心的。
「剩下艺州口，幕军的大本营就在广岛。井上向我请缨，不知大村老师如何安排？」
「井上先生愿担此大任便是最好。另外御楯队也布置在那边。」
说着，两位长辈回过头，目光齐齐看向山田。大村提起御楯队，就是有意要将话题引到他身上了。
「是嘛，有小市在，我就放心了。」木户稍稍顿下脚步，走到山田跟前，向前倾着身子对他说，「我们的安危可就拜托小市啦。」
「诶？」
木户先生，说把自己的安危拜托给了他？
山田因突来的托付慌了神，结结巴巴应了两声，把梦里为这场面精心准备的豪言壮语忘了个干净。逃开与木户的对视，他向大村老师的方向撇去一眼，只见老师挑了挑眉，一副看热闹的表情。
木户被他逗笑了，拍拍他的肩，留下一句激励之语，便又回到大村的身边。山田这才镇定下来，为错过向木户先生表现志气的机会而懊恼不已。
往校场的路还有很长一段，木户与大村却都不急着走。他们并肩漫步，谈笑风生。几步之后的山田忽地放缓步子，拉开与他们的距离。从三米外看那两人在樱雪中同行的背影，山田头一次觉得人间之景能美过任何大师的画卷。即使只是为了保护这美景，他也要奋勇奔赴战场，从强敌手中取得胜利吧。
身为一名武者，这是他的最大价值。木户先生需要的话，他便化身一柄剑，为先生劈开眼前的阻碍。
于是他的战场在凯歌中不断向前，向前。走过大岛、艺州，走过京都，再走过北越和函馆。
明治二年五月，旧幕府军最后的堡垒五稜郭陷落，年轻的山田参谋为新政府取得了最后一场战役的胜利。
「小市从北海道凯旋归来时的模样，好像仍在眼前，这时间过得真快……」
接过山田提出的文书时，木户笑吟吟地说。
那已经是大约八年前的事了。山田知道木户先生向来如此，把许多过往之事放在心口，动辄缅怀落泪。这些年，山田时常与他独处交谈，听他说起这段旧事也有过六七回，早已熟练了陪他说上几句，再悄悄转移话题的招数。
不过今天这回与往常有所不同。
「前线上有小市在，我总是分外安心的。但安心归安心，我并不愿让小市上战场啊。」
「请木户先生成全，此番上京，我已经做好了觉悟。」
山田向木户递交的文书，是带军出征的请yuan书。鹿儿岛一方暴动牵动着众人的心。逆徒征讨的敕令已经发出，主力军正在大阪集结，即刻将要出发。然而无论哪一支队伍，恐怕都不会有山田的名字。如今的他，空有陆军少将的军衔，却只是司法省的一介文官。他是不甘于坐在办公室里，才下定决心追着巡幸队伍来到京都。
可这贸然之举，惹得木户先生不大高兴。
木户敛起笑容，难得对他露出严肃的表情。佐贺之乱平定后，逐渐远离军务的山田开始专注于司法省的职务。木户对此也颇为上心，时常鼓励支持他，与他倾谈洋行中了解到的各国律法，以期他能在新政府的法典编撰工作取得成绩。
在此时辞去司法大辅之职，回归军队，是木户不愿看到的。
「我想听听你的理由。」
「因为……」
山田不清楚怎样的理由才能说服木户先生。既然难以捉摸，那就说出自己的本心，即使被拒绝，也算是让对方听到了。
他就说：「因为木户先生正在为此忧虑伤神。」
听到这句回答，木户愣了半晌。
「我听说您已经两次向条公请yuan要去九州了。」
不仅如此，身为政府重镇，木户竟在出征九州的请yuan中表露死志。「将这无用之身燃尽最后的价值」，这番话可把条公苦恼坏了，也在政府内的长州侧激起一阵波澜。与板垣的对立，乃至大阪会议体制的崩坏，给木户带来不可言喻的打击。随后，病情的加重更是让他难以推动自身的主张。然而作为制衡萨长势力的存在，木户甚至无法从政府脱身。这一年来，他就像是被穿上锦衣，打扮精致，放置在神龛上的吉祥物。「无用之身」这一句说法，当真是他怀抱许久的心境了吧。
一时间，这京坂之地上，不知是阻拦大久保的萨摩人更辛苦，还是劝慰木户的长州人更心酸。
「木户先生担忧西南的情势，那我就替木户先生前往，镇压叛乱，为您解忧。」
木户为山田的话摇着头：「你不需要这么做。你与我不同，还有更重要的事……」
「为您的事业而战斗，这便是我最重要的事，也是大村老师留给我的命令。」
听到大村之名，木户安静下来。窗外的鸟儿趁着短暂的寂静唱起歌，木户循声望去，就这么怔怔瞪大眼睛。
「与广泽回乡的时候，我们一起去祭拜大村老师，但是没想到，不久之后连他也……」
自那之后，木户身边就没有了相互扶持的同辈战友，只能独自一人作为长州大家长，苦苦支撑着。
「以井上先生为首，我们许多人永远愿做木户先生的左膀右臂，您不要为一时的失意，忘却自己的价值啊。」
「你这话，要是被俊辅听去，又得闹别扭。」木户终于笑了起来。
他拿起山田的文书，细细阅读着。山田明白这是他姑且认同了自己的出征理由，愿意在此事上助力。
请yuan书写得不长，而木户却看了许久。正当山田等得有些心焦时，木户抬头来问他：「小市从东京出发时，招魂社的樱花开了么？」
忽来的话题让山田发懵了一阵。
「这才刚二月呢，还早。」
「是么……」木户轻叹一声，「那今年的花，我与小市都看不到啦。我提议要种那些樱花时，大村老师还笑话我。但是你看，现在人人都爱去那里赏樱。」
「樱花年年会开，等明年开春的时候，我陪您去看就是了。」
木户点点头，转头远望东边的窗外。
「到了明年，那里又要添上多少灵位呢……」
木户收好文书，低声自语几句，似乎是在抱怨西乡，又或者在祈祷战争尽快结束。山田直起身，默默为他倒上茶，任他牢骚一顿。
待木户发泄了心中不快，端起杯子润润喉，才又对山田开口。
「战场凶险，请一切小心。回来后，我会安排你复归司法省。」
木户先生对自己的期望，终归在此啊。
「我一定会平安归来，请您切莫担心，在京都静待我们的好消息。」
「嗯，我等着小市。」
离开木户邸时，山田遇到前来拜访的槙村等人。原想说些嘱咐他们好好照顾木户先生的话，但顾及对方较自己年长，实在不合适。况且，无须他多此一言，他们也一定会尽心尽力吧。
京都的事不用担心，他心想。
他向着眼前的宅子深深鞠躬，在心中立下得胜归来的誓言，这才依依不舍地离开。
明治十年三月，山田少将领命带领别动第二旅团，启程前往九州。待他再次回到京都时，已是同年九月。
那是山田少将最后一次，将自己作为一柄剑，奔赴战场。
- fin -
其实除了小市以外，福地君当时也是作为战地记者去了九州，没能见到木户桑的最后一面……_(:з」∠)_
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